당뇨병은 관리하지 않으면 다양한 합병증을 초래할 수 있습니다. 그 중 하나가 바로 당뇨발입니다. 당뇨발은 당뇨병 환자에게 발생할 수 있는 심각한 합병증으로, 적절한 치료와 예방 없이는 절단이라는 극단적인 결과를 초래할 수 있습니다.
당뇨발이 무엇인지 알아보고 미리 예방하는 것이 중요하다고 볼 수 있습니다
1. 당뇨발이란 무엇인가?
당뇨발은 당뇨병으로 인해 발생하는 발의 감염, 궤양, 상처 등의 문제를 말합니다. 당뇨병이 혈당 수치를 지속적으로 높여 혈관과 신경에 손상을 주면, 발의 혈액 순환과 감각이 저하됩니다. 이로 인해 발에 상처가 나거나 감염이 발생해도 통증을 느끼지 못하거나, 치료가 늦어져 심각한 합병증으로 발전할 수 있습니다.
당뇨발의 주요 원인 중 하나는 말초 신경병증입니다. 말초 신경병증은 당뇨병이 신경을 손상시켜 발의 감각이 둔해지고, 상처나 감염에 대한 인지 능력이 떨어지게 합니다. 또한, 혈액 순환 장애로 인해 발에 필요한 산소와 영양소가 충분히 공급되지 않으면, 감염이 쉽게 발생하고 회복이 어려워집니다.
2. 당뇨발의 증상
당뇨발의 증상은 초기에는 미미하지만, 시간이 지나면서 점차 악화될 수 있습니다.
- 발끝의 감각 이상: 발끝이 저리거나 무감각해짐
- 발에 상처나 궤양: 작은 상처가 쉽게 감염됨
- 발 냄새: 감염 발생 시 악취가 남
- 발의 발열과 붓기: 감염이 심해지면 발이 붓고 열이 남
- 발의 변형: 심각한 경우 발의 형태가 변형될 수 있음
3. 당뇨발의 치료 시기 놓친 경우
당뇨병으로 인한 혈당 상승과 혈액 순환 문제는 발에 상처가 생기거나 감염이 일어날 때 이를 치유하기 어렵게 만듭니다.
- 상처와 감염 확대: 감각이 둔화된 발은 상처를 인지하지 못하고, 감염이 빠르게 퍼져 패혈증(전신 감염)으로 발전할 수 있습니다. 감염이 심각해지면 생명에 위협을 줄 수 있습니다.
- 상처 치유 지연: 혈액 순환이 나빠져 발에 충분한 산소와 영양분이 공급되지 않으면 상처가 치유되지 않거나 매우 느리게 회복됩니다. 시간이 지나면 궤양으로 발전하고, 궤양이 심화되면 발 전체에 감염이 퍼질 수 있습니다.
- 발 절단 위험: 감염이 극심해지면 조직 괴사가 발생하고, 결국 발을 절단해야 할 수 있습니다. 발 절단은 가장 극단적인 결과로, 신체적, 심리적 부담을 크게 증가시킵니다.
- 치료 비용 증가: 당뇨발을 초기 단계에서 치료하지 않으면 치료 비용이 급증할 수 있습니다. 외과적 치료나 입원이 필요하게 되며, 재활 과정에서 시간과 비용이 많이 소요됩니다.
- 합병증 발생: 당뇨발을 방치하면 혈액 감염이나 심장 질환과 같은 다른 합병증이 발생할 수 있습니다. 또한, 신경 손상이 더 악화되면 발에 추가적인 상처나 감염이 발생할 수 있습니다.
- 삶의 질 저하: 감염과 치료 지연으로 운동이나 외출이 어려워지고, 심한 경우 자립적인 생활이 어려워질 수 있습니다. 이는 가족이나 주변 사람들에게 의존해야 하는 상황을 초래할 수 있습니다.
당뇨발은 초기 치료로 충분히 관리할 수 있는 질환입니다. 상처나 감염을 제때 치료하고, 발을 매일 점검하여 작은 문제라도 놓치지 않도록 주의해야 합니다. 혈당 관리, 규칙적인 발 점검, 적절한 신발 착용 등 예방이 매우 중요합니다. 당뇨발을 방지하고 건강한 발을 유지하기 위해서는 빠른 치료와 지속적인 관리가 필수입니다.